A2L 冷媒とは何ですか？
80年以上にわたり、業界では非可燃性のASHRAE®クラス1流体が冷媒として使用されてきました。しかし、低GWP冷媒への移行が進む中で、冷媒による直接的な気候影響を軽減するために、低可燃性のASHRAEクラス2冷媒を考慮する必要があることがわかりました。
そこで、業界では A2Lと呼ばれる新しい ASHRAE 可燃性分類を開発しました。ASHRAE クラス 2L は、発火しにくいという可燃性特性があり、可燃限界に達するには大量の冷媒が必要です。ASHRAE、政府、業界の調査により、2L 冷媒は、緩和制御が限られている家庭や商業施設に適用できることがわかっています。
冷媒は脱炭素化にどのような役割を果たすのでしょうか？
冷媒は大気中に放出されると地球温暖化に影響を与える可能性があります。背景として、業界はオゾン層を破壊する物質から、非常に高い地球温暖化係数（GWP）を持つ物質に移行しましたが、これらは使用を続けると懸念材料となる可能性がありました。そこで、業界では国際協定で義務付けられた基準を満たすために、冷媒が地球温暖化への影響を重要でないレベルまで削減できるように積極的な対策を講じています。
競合他社と比べて、トレインはどのようにして適切なアプリケーションに適切なタイミングで適した冷媒を提供できるのでしょうか？
トレインでは 30 年間このアプローチを実施してきましたが、結局のところ、冷媒の選択以上のバランスを見つけることが重要です。つまり、最も効率的で、環境的にバランスが取れ、費用対効果の高い方法で顧客のニーズを満たすことを支援することです。当社のシステム設計は、経済的メリットと環境的メリットの両方を提供し、顧客がディープフリーズを行う場合でも、より従来の快適な冷房を行う場合でも、適切な用途を可能にする冷媒を特徴としています。今後は、化石燃料の直接燃焼と適用を排除するために、暖房またはヒートポンプの電化が重要です。
A2L 冷媒を使用して機器を更新する場合、顧客は何を考慮べきでしょうか？
先ほど述べたバランスに戻ります。更新の際は持続可能性のニーズを検討し、アプリケーションに適した製品やソリューションが多数あることを念頭に置く必要がありますが、どの製品が可燃性が低く、ライフサイクル コストと環境フットプリントの削減という点で最も経済的な価値が高いかを自問する必要があります。たとえば、建物やシステムの設計者は、可燃性と効率性、およびオンサイトの冷媒の量に重点を置いています。請負業者やサービス技術者は、製品をコスト効率よく設置できるかどうか、可燃性と不燃性など、どのような変更を考慮に入れる必要があるか、また製品のサービスや保管方法ついても関心を持っています。
低 GWP 冷媒への移行に関する一般的な誤解や不確実性は何ですか？
2020年のアメリカン・イノベーション・アンド・マニュファクチャリング（AIM）法は、EPAがHFCに対処する方法を規定しており、今後の選挙サイクルで政権が変わってもこの法律は存続します。一部の人にとって、EPA が HFC に対処する方法を認可し、今度の選挙サイクルで政権が交代しても引き続き適用される 2020 年の米国イノベーション製造業 (AIM) 法は、混乱を引き起こすものでした。私は、トレイン が AIM 法で詳述されている変更をお客様に適切に伝え、低 GWP 冷媒への移行に備える手助けをしていると考えています。
実際、トレインは 2008 年からこれらの変更への準備を開始し、2015 年から 2017 年にかけて超低 GWP 冷媒の選択肢を導入しました。しかし、業界全体としては状況が異なり、一部の人々は今になって AIM 法に反応し、不意を突かれたと感じ、ある程度の不確実性が生じています。
お客様は、移行後、製品をどれくらいの期間保持できるかについても関心があります。幸いなことに、トレインの低 GWP 製品は 15 ～ 20 年、場合によってはそれ以上保持できます。トレインのお客様は、機器を長期間にわたって有効に活用するため、屋上や現場に 3 つまたは 4 つの異なる製品を設置するのが一般的です。
トレインが製品を再設計して移行を可能にする際に直面した課題は何か？
また、その過程でどのような機会が得られたかについてお答えします。
トレインの継続的な取り組みにより、設計互換性が可能な限り近い流体と最適なテクノロジーが見つかりました。これにより、製品への投資は容量、効率、ライフサイクルコストの点で非常に似通っており、気候への影響が大幅に少ないことをお客様に保証できます。一例として、R-410A の代替として現在選択されている R-32 冷媒があります。1993 年に初めてR-32 をテストしたところ、R-22 の適切な代替品であることを確認しましたが、2L の可燃性があります。
前回の移行では可燃性が許容できなかったため、R-32 を R-125 と混合して不燃性の R-410A を作り、結果的にR-410A が業界標準になりました。この移行では、R-32 だけでなく、より GWP が低い R-410A 設計互換冷媒である R-454B も選択肢の 1 つです。 R-454B は、R-32 と超低 GWP 冷媒 R-1234yf のブレンドです。R-454B は、可燃性、効率 (R-410A よりも優れている)、環境 (R-32 よりも低い GWP)、およびライフサイクル コストを考慮して設計されました。この移行において、R-32 と R-454B の両方が、GWPが700未満であるというUSEPA 規制目標を満たす業界の選択肢となっています。
しかし、競合他社の中には、依然としてR-32 を強く推奨し、さまざまな理由でR-454B を批判しています。1 つの批判として、R-454B には「温度グライド」があるという点が挙げられます。これは R-410A に類似しており、場合によっては R-32 よりもパフォーマンスが向上する可能性があることがわかっています。
トレイン は両方の冷媒を使用する予定であり、これらは許容できるソリューションです。さらに可燃性、効率、環境、およびライフサイクル コストのバランスが取れた適切な用途に適切な冷媒を顧客に提供するための有用なソリューションになると考えています。最終的に、USEPA の気候目標により、2030 年代には R-32 およびおそらく R-454B もより低いGWPの冷媒に段階的に移行する必要があるでしょう。
競合他社や雑音があふれる市場で、なぜ トレインを選ぶのでしょうか？
トレインは、建物の所有者が建物のライフサイクルを延ばす選択を行えるよう支援しています。競合他社が単一または二元的な焦点を当てているのに対し、私たちは4 次元的なアプローチを採用しています。具体的には効率、冷媒管理、再生可能エネルギー、そして暖房の電化を通じて、お客様の脱炭素化のソリューションを提供することに注力しています。
私たちの契約業者は、規制の方向性を理解し、それに基づいて製品を開発していることに自信を持っています。現在も未来も標準的でありながら可燃性の低い製品を提供し続けることを目指しています。また、OEM (相手先ブランド製造会社) を見ると、冷媒の製品と選択肢に関しては、競合他社が市場の一部を占めています。しかし、新しい設計や新築に関わらず、トレインは設計者向けに、GWP の低い選択肢を複数取り揃えた包括的なポートフォリオを持っています。
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