カナダの施工業者が室内農業に挑戦
Navada Ltee は、カナダのケベック州モントリオールに拠点を置く、大手施工業者です。この数年間、同社は寒冷なケベック州で成長している室内農業に大きく進出しました。
作物を栽培するための建物を準備するのは大変な作業です。温度、湿度、風など、自然が自動的に処理する環境要因を、屋内栽培施設は人工的に制御しなければなりません。さらに、土壌、水、機器などの設備は重いため、農場を収容する建物の構造に潜在的な問題が生じる可能性があります。農業は利益率の低いビジネスであるため、これらの全ての課題に対して可能な限り経済的に取り組む必要があります。
しかし、Navada は、強力なエンジニアリング チームと、テクノロジーとデザインの限界に挑戦する熱意を持って、この課題に取り組んでいます。
「Navada と仕事をするのは楽しいです。彼らは常に新しいアプローチを試しているからです」と トレインのアカウント マネージャーであるカール・クーデイ氏は述べています。「彼らはトレインの最新のイノベーションを試して、最初に採用したいと考えており、それはとても楽しいことです。」
Lufa Farmsとの協業
カナダでは栽培期間が短いため、農業は長い間困難を極めてきました。カナダの冬の農産物はカリフォルニアから輸入されています。しかし、ケベック州や他の州では、一年を通じた農業を取り入れる動きが進んでいます。
Lufa Farmsは、特に冬に持続可能で地元産の野菜を提供することを使命としています。当初、同社は倉庫の屋根に温室を建設しました。未開発の土地であり、賃貸料も安価でした。理論上は、建物からの熱損失が作物の成長を助けるはずでしたが、理論が必ずし現実にうまくいくわけではありません。
「Lufa Farmsは、屋根からの熱損失は思ったほど多くないことに気付きました」と、エンジニアでありNavadaの開発担当副社長であるジャン＝フランソワ・ヴァレー氏は述べています。「彼らは別の計画が必要でした。」
Lufa Farmsの社長であるモハメド・ハージ氏との会話の中で、ヴァレー氏は全ての運営を室内に移すことを提案しました。ハージ氏は懐疑的でした。室内農業は非常に高額に見えたからです。しかし、他の企業もケベック州周辺でこのような農場を開発していたので、最終的にハージ氏は同意しました。Navadaはこのプロジェクトに飛びつきました。
かつての小売店が今や農場に
室内農業には従来の農業に比べていくつかの利点があります。照明や気候などの要素が正確に制御されるため、収穫量がより安定し、品質も向上します。「私たちは植物のためにカスタムの人工環境を構築します」とヴァレー氏は言います。「すべてが人工的であるため、自然よりも一貫性を保つことができます。栽培サイクルはメトロノームのように正確です。」
Lufaの最初の室内プロジェクトは、他のテナントと共有するかつての小売店に建設されました。このプロジェクトは1970年代に建てられた建物で、異なる建築基準が適用されており、予算も限られていたため、複雑でした。
多くの室内農場では作物を垂直に積み重ねるのに対し、Lufaは温室で行っていたのと同じように水平にアプローチしました。同社はベルトコンベアのような回転式の栽培システムを使用しています。長いテーブルの片側には、作物が大きなパレットに植えられます。植物が成長するにつれて、機械のアームがパレットをテーブル上で前方に移動させ、新しいパレットがその後ろに追加されます。このプロセスは、成熟した作物がテーブルの反対側に到達し、収穫されるまで続きます。
精密に制御された環境
室内農場は日光、風、雨で失われる環境を、精密な環境制御と持続可能性で得ることができます。トレインの機器は、Lufaがカーボンニュートラルを達成し、水の消費量の削減に貢献しています。また、室内農場は非常に密閉されているため、農薬を必要としないため、水域を汚染する流出物を排除できます。
それでも、1970年代の小売店の建物に農場を作るのは挑戦的でした。懸念事項の一つは、鉄骨に結露でした。錆びた水滴が作物を汚染する可能性がありました。その解決策となったのは、温度、湿度、気流などの要因を調整して制御することでした。
「施設全体で一定の気流を維持する必要がありました」とヴァレー氏は言います。「高すぎず、低すぎず、です。新しい機器としてトレインの水冷式ヘリカルロータリーチラーを2台設置しました。これらの機器で私たちが必要とすることを全て、比較的簡単に行うことができました。」
水の使用を制御することはコスト削減と持続可能性が向上しますが、地域社会にも良い影響を与えます。Lufa Farmsの階下のテナントは大量の段ボールを保管しており、漏水があれば大惨事になります。
「私たちはすべての水を回収して再利用しています」とヴァレー氏は言います。「空気中の湿気を取り除き、それを貯水槽に入れ、再び植物に注入します。水をまったく無駄にしません。また、施設の一部で野菜を冷却しているとき、その熱を屋根から放出するのではなく、そのエネルギーを回収し、別のシステムに転用して他のエリアを暖房または除湿しています。」
熱回収システムは非常に効率的で、政府も高く評価したため、Lufaはコストを補助するための多額の助成金を受け取ることができました。しかし、その解決策でさえ簡単ではありませんでした。古い建物の重量問題から、Navadaはチラーの下に別の構造物を建設し、重量をより広く分散させました。
Navadaは、設備のさまざまな使用方法を検討し、一般的な知識に頼らずに選択を行います。その結果、新しいアプローチを試し、システムの効率を最大限に引き出すために、チラーの温度を高くするなどの方法をテストしていますす。
「私たちは物事を順調に機能させ、少し違ったことをすることで得られる全体的なメリットを模索しています」とヴァレー氏は言います。「私は常にチームにこのように話しています。我々は経済的な視点から最適なシステムを設計していると。それは、各アプリケーションに対して最もコスト効率が高く効率的なシステムを考案することを意味します。」
トレインが提供するサービス
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